Крупнейшим событием ХХ века большинство американцев считают вторую мировую войну. Согласно опросу, проведенному институтом Гэллапа, 71% респондентов назвали это главным событием уходящего века, выделив ее среди 18 предложенных вариантов.
Два других важнейших события века также имеют прямое отношение ко второй мировой: атомную бомбардировку Соединенными Штатами Японии (66% участников опроса); осуществленный нацистами в годы войны геноцид еврейского народа (65%). Среди других наиболее распространенных мнений по поводу важнейших событий века приводятся следующие: завоевание женщинами в США избирательных прав (66%), первая мировая война (53%), высадка человека на Луну (50%) и убийство президента Джона Кеннеди (50%). Вопрос об импичменте президента Билла Клинтона в связи с его скандальными отношениями с Моникой Левински 15% респондентов назвали важным событием уходящего столетия.
