Завершается 1999 год и человечество подводит итоги своей деятельности в самых разных областях, и редколлегия авторитетного научного журнала "Сайенс" предложила своих лауреатов.

Титула "Открытие года" удостоены результаты исследований, подтверждающих возможность получения в будущем из эмбриональных стволовых клеток человека любых требуемых частей его тела. Знание того, как добиться того, чтобы из этих клеток "выросли" другие необходимые типы клеток, тканей и органов, открывает перспективы использования этого открытия в медицине.

На втором месте в борьбе за звание "Открытие года" - достижения в области расшифровки генома человека. Ученым удалось прочесть примерно треть "текста", записанного в молекуле ДНК и полностью установить содержание нашей 22-й хромосомы. Предполагается, что предварительная расшифровка всего генома будет завершена к марту будущего года.

Журнал также перечислил и ряд других важных открытий уходящего года: выяснение строения рибосомы - своего рода фабрики по производству белков, расположенной внутри клетки; открытие существования планет у целого ряда звезд за пределами Солнечной системы; установление факта, что жизнь существовала на Земле 2,7 млрд лет назад, то есть на 1 млрд лет раньше, чем ранее считалось; раскрытие тайны космических вспышек гамма-излучения, в которых за несколько секунд выделяется больше энергии, чем излучается Солнцем за 10 млрд лет; открытие новых молекул, которые играют исключительно важную роль в протекающих в мозгу процессах запоминания и обучения.

Звания "Ошибки года" удостоилась неудача, постигшая 23 сентября американскую межпланетную станцию "Марс клаймат орбитер". Аппарат был безвозвратно потерян из-за нелепой ошибки, заключавшейся в том, что специалисты забыли о необходимости согласования единиц измерений английской и метрической систем мер.

Титул "Неудача года" присвоен решению комиссии по вопросам образования штата Канзас относительно того, чтобы в местной школьной программе не содержалось прямого упоминания о теории эволюции.