Идея использовать сети электропитания для передачи данных долгое время оставалась весьма соблазнительной, в особенности для рынка домашних пользователей и малых предприятий.
Заявления о своих притязаниях на рынок подобных сетей делали многие производители, но ни один из них еще не предложил жизнеспособного готового продукта. Причина проста: если уподобить передачу данных по телефонной проводке прогулке в городском парке, то использование для этой цели сети питания придется сравнить с блужданием без тропы по темному лесу.
Что же дает некоторым повод думать, что сигнал 10 Мбит/с Ethernet сможет пробиться через весь этот хаос? Для компании Intellon - это ее 10-летний опыт производства электронных систем управления линиями электропитания, предназначенных для промышленного применения. В них используется передача сигналов по силовым проводам, хотя и со слишком низкими для компьютерных сетей скоростями. Предложенная Intellon система PowerPacket использует до 84 маломощных (избыточное излучение не понравилось бы Федеральной комиссии связи) несущих частот в диапазоне от 3,5 до 16 МГц. В ходе тестирования сетевая плата этого производителя передавала по электрической сети пакеты данных со скоростью 11 Мбит/с. Введением осложняющих факторов - затухания 30 Дб, активной нагрузки, фена и галогеновой лампы с плавным регулятором яркости - удалось добиться снижения этого показателя, но лишь до 7 Мбит/с.
Демонстрационный образец представляет собой полноразмерную плату расширения для шины ISA, всю забитую микросхемами, и, несомненно, стоит немалых денег. По словам представителей Intellon, коммерческий продукт планируется выпустить к концу года, и в нем будет использована специализированная микросхема и более компактный дизайн. Если эти штуки будут работать, да еще и продаваться по умеренным ценам, они могут вызвать настоящую революцию в коммуникациях и породить совершенно новые виды Интернет-устройств. По материалам PCWEEK/RE ONLINE.
