В последнем номере журнала "Science" опубликована статья о новом электро-оптическом модуляторе, который работает при очень низких напряжениях, но имеет чрезвычайно высокое быстродействие.

Авторы этого устройства - исследователи из Университета штата Вашингтон и Университета Южной Калифорнии - назвали свое творение "опточип" ("opto-chip"). Этот опточип может преобразовывать электрические сигналы в оптические со скоростью 100 Гбайт/сек, то есть в 10 раз быстрее, чем современные электро-оптические модуляторы. Кроме того, его рабочее напряжение составляет 0,8 В вместо 5 В, как у ныне существующих модуляторов. Другим преимуществом опточипа является то, что при его использовании доля потерянной информации существенно ниже, чем в современных передающих устройствах.

В современных электро-оптических преобразователях в качестве рабочего вещества используется кристалл ниобата лития, а для нового опточипа была предложена полимерная матрица с внедренными в нее молекулами хромофоров. Хромофоры уже давно были известны своими электрооптическими свойствами, но до сих пор их не удавалось использовать в полной мере из-за сильного взаимодействия молекул хромофоров друг с другом. Ученым удалось избавиться от интерференции путем изменения формы молекул хромофора. Еще одним достоинством нового опточипа является то, что его легко интегрировать в передающие устройства. В один корпус можно упаковать множество таких опточипов, и при том не будет наблюдаться ни перегрева, ни утечки полезного сигнала.

С помощью этого опточипа можно создать средства связи, работающие действительно в реальном масштабе времени, то есть он может произвести настоящую революцию в телекоммуникациях. Уже началось тестирование опточипов в лабораториях компаний Tacan и Lockheed Martin. Предполагается, что, если испытания пройдут успешно, то коммерческое производство новых электро-оптических преобразователей начнется в течение двух лет. По материалам InfoArt News Agency.