Корпорация Intel готовится наращивать производительность Pentium за пределами 1-ГГц барьера.
Компания оценивает возможности выпуска во втором полугодии текущего года вариантов Pentium III с тактовой частотой, превосходящей 1 ГГц. Поиски в этом направлении, как утверждает компания, вызваны тем, что на кристалле имеется "плацдарм" для дальнейшего повышения производительности. "Плацдарм", по существу, заключается в том, что тактовая частота уже выпускаемого процессора может быть повышена за счет технологических усовершенствований, благодаря которым современное поколение процессоров Pentium III может быть ускорено на 200 МГц. Таким образом, Pentium III Coppermine 1 ГГц, по крайней мере теоретически, может работать с частотой до 1200 МГц.
Вероятные значения тактовой частоты для последующих версий Pentium III, основанных на шине 133 МГц: 1066, 1133 и 1200 МГц. Возможно, что появится и версия 1266 МГц. Но станет ли Intel осваивать этот "плацдарм"? Официальные представители компании уклончиво отвечают на вопрос о том, что будет после Pentium III. "Возможно, что мы пойдем по этому пути", - сказала недавно ZDNet News вице-президент и генеральный менеджер отделения продуктов для настольных систем Intel Пэт Гелсингер (Pat Gelsinger). "Я не думаю, что это уже решено. Многое зависит от того, как пойдет дело с производством, - полагает главный аналитик Mercury Research Дин Маккаррон. - Другой фактор рынка - это наличие спроса".
Однако главным фактором все же может стать конкуренция. В мае AMD готовится выпустить микропроцессоры Athlon нового поколения, конкурирующие с семейством Pentium. Эти чипы на базе ядра Thunderbird обещают лучшую производительность и относительно невысокую стоимость. К тому же они будут выпускаться в широком диапазоне значений тактовой частоты - как в меньшую, так и в большую сторону от современных Athlon 1 ГГц.
Чтобы не отстать, Intel нужно догнать Thunderbird, не прекращая работы над процессором нового поколения Willamette. Его опытный образец с тактовой частотой 1,5 ГГц компания продемонстрировала в феврале этого года. У нового процессора будет внутренний кэш L2, 400-МГц системная шина и два канала Rambus direct RAM (RDRAM), а также новый набор мультимедийных инструкций и другие дополнительные функции.
В первое время системы Willamette, вероятно, будут очень дорогими. "Если разница в ценах между SDRAM и Rambus не исчезнет, то вилка цен окажется очень ощутимой", - говорит Маккаррон. Поэтому производителям ПК понадобятся процессоры, позволяющие предложить более дешевые, но современные альтернативы. Их роль и должны выполнить новые версии Pentium III.
Средняя стоимость систем Pentium III 1 ГГц и выше, начальная цена которых составляет $3000-$6000 тыс., во втором полугодии 2000 года должна заметно понизиться. По материалам ZDNet.
