В этом году 64-разрядный микропроцессор Alpha, используемый в высокопроизводительных серверах и рабочих станциях, пережил полосу неудач. Однако последние разработки показывают, что микропроцессор жив и, более того, приближается к отметке 1 ГГц.
У Alpha, в отличие от процессоров Pentium и Athlon, нет бытового названия, но он применяется в серверах, поддерживающих Web-сайты и системы электронной коммерции, а значит потребители ежедневно имеют с ним дело. По данным аналитиков, процессоры Alpha работают в 700 тыс. систем. Современный микропроцессор Alpha, называемый 21264, выпускается в пяти версиях со значениями тактовой частоты от 500 до 750 МГц. В этом году к ним планируется добавить версии 800 МГц и 1 ГГц. За один такт 64-разрядный процессор Alpha обрабатывает больше данных, чем 32-разрядные микропроцессоры AMD и Intel.
В ближайшие дни отделение микроэлектроники IBM объявит о том, что в начале будущего года оно приступит к его массовому производству. IBM уже выпустила опытные образцы микропроцессора Alpha, которые работают на частоте до 1,2 ГГц. IBM будет производить микропроцессоры Alpha по технологии 0,18 мкм с медными проводниками. Это будет следующее поколение процессоров Alpha 21364, объединяющих на одном кристалле ядро Alpha, контроллер памяти и кэш. Кроме того, IBM разработает керамический корпус и систему охлаждения для новых процессоров. IBM и Compaq рассматривают возможность использования в этих микропроцессорах нового производственного процесса IBM кремний на диэлектрике (SOI) с технологической нормой 0,13 мкм. Партнер Compaq по производству микропроцессоров компания Samsung Electronics тоже намерена выпускать кристаллы 21364, начав с тактовой частоты около 1 ГГц. Кроме IBM и Samsung, лицензия на производство микропроцессоров Alpha имеется у AMD, но эта компания пока не объявляла о подобных планах.
Процессоры Alpha хорошо сочетаются с операционной системой Linux. Компания Alpha Processor (API), которую Samsung и Compaq поддерживают как маркетинговую и инженерную фирму, специализирующуюся на процессорах Alpha, направляет свои ресурсы на пропаганду Alpha как лучшего процессора для электронной коммерции и Linux. На этой неделе API объявила о создании нового подразделения по разработке Alpha-систем под Linux для использования в инфраструктуре Интернет. API поставляет также два продукта на базе Alpha - UP1000 и UP2000, которые используются производителями систем для создания Alpha-серверов и других типов компьютеров. Они включают процессор Alpha, системную плату и другие компоненты. API комплектует их процессорами Alpha 750 МГц, но до конца года планирует перейти на версии 800 МГц и 1 ГГц. Процессоры Alpha от Samsung совместимы с продуктами API, но версия IBM, вероятно, будет отличаться от них. По материалам ZDNet.
