Новый ускоритель - самый большой и самый мощный в мире - создан для того, чтобы воспроизводить условия первых мгновений жизни Вселенной. Изучение этих мгновений поможет исследователям ответить на множество загадок.
Первые эксперименты на ускорителе, расположенном в Брукхейвенской национальной лаборатории в 60 милях от Нью-Йорка (США), уже начались. Физики заняты тем, что сталкивают между собой два пучка ионов золота. При таком лобовом столкновении на мельчайшую долю секунды температура в месте удара вырастает до величин, в сотни тысяч раз превышающих температуру в центре Солнца. Этого достаточно, чтобы "расплавить" ионы на элементарные составляющие - кварки и глюоны. И пока получившийся кварк-глюонный "суп" еще горяч, он находится в том состоянии, в каком находился спустя миллионные доли секунды после Большого взрыва, - кварки и глюоны свободно плавали в нем, не проявляя никакого стремления к созданию более сложных частиц.
На сегодня - и, по всей видимости, на многие годы вперед - Брукхейвенский коллайдер представляет собой единственное место в мире, где ученые могут проводить такого рода исследования. Изучение свойств кварк-глюонной плазмы позволит понять механизм рождения первых протонов, нейтронов и прочих элементарных частиц, даст наконец ответ на вопрос, почему в современной Вселенной наблюдается такое потрясающее разнообразие видов материи. Под "видами" материи ученые понимают не только протоны и нейтроны, но даже и живую материю - ответ на загадку о происхождении жизни кроется именно в этих, самых элементарных частичках. По всей видимости, ученые на миллионные доли секунды приблизились и к ответам на сакраментальные вопросы, почему вообще прогремел Большой взрыв и даже - был ли тот, кто "нажимал на кнопку" первого взрывного устройства. Инф. газеты "Время-MN".
