Ученые из Англии, Шотландии, Северной Ирландии, Нидерландов, Азербайджана и Казахстана пришли к выводу, что главной причиной гибели тысяч тюленей в Каспийском море за период с апреля этого года, по-видимому, является вирус собачьей чумы (ВСЧ).

Международная группа ученых, работающая в рамках проекта "Экотоксикология" (ЭКОТОКС) под эгидой программы "Окружающая среда Каспия", обнаружила в тканях тюленей микроскопические повреждения, характерные для собачьей чумы, и вывод об инфицировании ВСЧ был подтвержден серологическими и молекулярными методами. Эти результаты доказывают, что главной причиной вспышки заболевания было инфицирование ВСЧ. Не исключено, что определенную роль в распространении заболевания сыграли и другие неблагоприятные экологические факторы, включая загрязнение из наземных источников и теплые зимы, препятствовавшие образованию льда. Однако основным фактором, повлекшим за собой гибель большинства тюленей, судя по всему, стал именно ВСЧ.

Вирус собачьей чумы принадлежит к кореподобной группе вирусов. В 1987-1988 годы он вызвал высокую смертность среди тюленей на озере Байкал в Сибири и, предположительно, тюленей-крабоедов в Антарктике в 1955 году. Другие кореподобные вирусы в последние годы вызывали ряд крупных вспышек заболеваний среди популяций водных млекопитающих в различных регионах мира.

В настоящее время проводятся дальнейшие исследования с целью определения потенциальной роли загрязнения окружающей среды в недавней вспышке заболевания, которая и по сей день продолжается в некоторых районах Каспийского моря. Предварительные данные показали, что вредные (токсичные) водоросли, вызывающие "цветение воды" не имеют никакого отношения к гибели животных.

Более подробные данные будут опубликованы в ближайшем номере научного журнала "Новые инфекционные заболевания", который доступен в Интернет по адресу: http://www.cdc.gov/ncidod. Об этом сообщает офис международных информационных программ Государственного департамента США.