Традиционное лекарство, веками использующееся в китайской медицине, возможно, поможет человечеству в борьбе с раком. Артемизин - так называется на научном языке экстракт полыни - уже применяют в борьбе с малярией, а теперь будут использовать в борьбе с раком.

Впервые эксперты по традиционной медицине обратили свое внимание на древнюю вытяжку из полыни в 1970-х годах. Тогда в их руки попал древнекитайский лечебник, составленный еще в 168 году до нашей эры. Там и говорилось о том, что это средство помогает больным малярией. Сейчас артемизин - одно из самых распространенных лекарств от этого заболевания. В мире им пользуются около 2 миллионов человек.

С научной точки зрения, принцип действия артемизина основан на том, что он разрушает железо, которое в больших содержится в клетках возбудителей малярии.

Ученые предположили, что столь же эффективно вытяжка полыни сможет разрушать и железо, входящее в состав раковых клеток. В лаборатории Университета имени Вашингтона (Сиэтле, США) этим средством обработали группу искусственно выделенных из человеческого организма раковых клеток. Через 16 часов все они погибли.

Уже сейчас проведены успешные эксперименты по лечению артемизином зараженных раком собак. В ближайшее время испытания этого лекарства на животных будут продолжены, сообщает BBC.