Одним из основных проектов NASA в области аэрокосмических исследований на ближайшие 20 лет станет самолет, который сможет менять в полете форму крыльев.

Предполагается, что за счет изменения конфигурации крыльев будет изменяться скорость полета, и такая конструкция позволит существенно улучшить аэродинамические характеристики самолета, а также его управляемость в полете. Чтобы снизить скорость самолета, крылья будут выпрямляться и увеличивать свою толщину.

Такие крылья будут представлять собой управляемые "скелетоподобные" структуры, покрытые гибкой мембраной со встроенными "мускулоподобными" приводными механизмами. Управление будет осуществляться с помощью встроенных в крылья "интеллектуальных" сенсоров и приводных механизмов. За образец, конечно же, взяты крылья птицы: сенсоры будут выполнять роль нервов, а приводы - роль мышц.

Такой птицеподобный самолет планируется использовать и в гражданских, и в военных целях. В числе достоинств самолета - малый шум, высокая эффективность использования топлива, улучшенное "качество полета", хорошая маневренность, повышенная безопасность, более низкая посадочная скорость и адаптация к коротким взлетно-посадочным полосам. Об этом сообщает "Россия-Он-Лайн".