В более чем 1200 городах Мексики, Гватемалы, Белиза и Гондураса на сегодняшний день ученые обнаружили порядка 1560 "футбольных площадок", возраст которых, по самым скромным подсчетам, составляет около 3 тысяч лет.

На протяжении 3 тысяч лет существования командного вида спорта, в котором использовался резиновый мяч, мезоамериканский футбол являлся ритуальным видом спорта, в котором команда игроков, как бы вступала в борьбу с богами и сверхъестественными силами природы.

Закончившиеся недавно археологические раскопки, часть из которых начались еще 150 лет тому назад, дали ученым и исследователям уникальную информацию об этом весьма необычном мезоамериканском феномене. Как выяснилось, каждая из мезоамериканских культур, сменяя друг друга, или развиваясь параллельно с уже существующими, создавала новый вариант футбола и, соответственно, видоизменяла правила самой игры.

Древние находки с изображениями "спортивно-ритуальных баталий" рассказывают о том, что команды игроков могли состоять минимум из двух, и максимум - из 7 спортсменов, мяч разрешалось гонять ногами и переносить в руках, и при этом борьба на поле велась не на жизнь, а на смерть. Побеждал тот, кто раньше всех "проталкивал" резиновый мяч в центральный круг поля.

Древние источники свидетельствуют, что победители матчей чествовались как герои: их осыпали драгоценностями, по их образу и подобию создавались величественные статуи. А вот побежденных ждала невеселая судьба: в лучшем случае их отправляли в изгнание. А в худшем - "неудачников" приносили в жертву все тем же богам.

Когда на территорию Америки прибыли первые испанские завоеватели, среди которых присутствовали католические священники, "игра с резиновым мячом" была воспринята ими как проявление язычества, а посему - немедленно запрещена. Так, постепенно, этот уникальный образец культуры пришел в упадок и сегодня в своем первозданном виде мезоамериканский футбол сохранился только в одном-единственном уголке - северо-западном мексиканском штате Синалоа, сообщает "MIGnews.com.ua".