Лаборатория прикладной физики университета Джонса Гопкинса закончила стендовые испытания беспилотного космического корабля CONTOUR, построенного по заказу NASA.
Этот автоматический зонд весом в 953 килограмма предназначается для исследования ядер трех крупных комет, к которым он должен приблизиться примерно на триста километров. В состав его бортовой аппаратуры входят телекамеры высокого разрешения, детекторы газовых и пылевых частиц и другие приборы.
Для того чтобы предотвратить разрушение корабля от соударений с веществом кометы, конструкторы заковали его в кевларовую броню, усиленную щитом из керамического волокна.
В соответствии с программой, CONTOUR должен стартовать в июле с мыса Канаверал. Для его первого рандеву астрономы избрали комету Энке-Баклунда, с которой CONTOUR встретится в ноябре 2003 года, сообщает "Радио Свобода".
