Ученые из семи стран начали систематические исследования одной из самых неизведанных территорий земного шара - той, что находится на глубине нескольких десятков сантиметров под нашими ногами.
Изучение будет длиться в течение пяти лет, а затраты на его проведение составят более $26 миллионов.
Речь идет о крошечных, зачастую до сих пор неизвестных науке, растениях и живых существах - микробах, червях, грибах, жуках, клещах. Все они выполняют крайне важную работу: рыхлят почву, измельчают мертвую древесину и листья, получают азот из воздуха, производят питательные вещества для зерновых культур, управляют водным циклом, выпускают углеродистый диоксид, метан и другие газы.
Леса и сельхозугодия - все они в значительной степени "поддерживаются" огромным и нередко неизвестным набором существ, живущих в метре почвы ниже поверхности.
Ученые считают, что подземная флора и фауна могут поделиться с человечеством технологиями производства лекарственных препаратов, удобрений и так далее. Изучение этих форм жизни может привести к революции в различных отраслях промышленности будущего, пишет "Yтро".