Ученые из Эймсовского исследовательского центра NASA и Стэнфордского университета провели успешные испытания нового типа экологически чистого твердого ракетного топлива.

Новое топливо создано на базе твердого парафина, и в результате его сгорания образуются только вода и углекислый газ. Среди продуктов сгорания современных твердых видов топлива обычно присутствуют куда более опасные вещества, такие как хлороводород или оксид алюминия. Кроме этого, новое топливо нетоксично и отличается высокой стабильностью при хранении.

Таким образом, парафиновое горючее имеет целый ряд важных достоинств: безопасность продуктов сгорания, возможность транспортировки топлива без специальных мер обеспечения безопасности и упрощение процесса заправки ракет. Специалисты Стэнфордского университета еще в 2001 году провели стендовые испытания топлива на небольшой модели ракетного двигателя. Целью новых тестов было изучить поведение нового горючего в полноразмерном ракетном двигателе.

Использованная для проведения укрупненных испытаний ракета по размеру аналогична твердотопливному ускорителю, используемому при запуске шаттлов. Жидкий окислитель, испаряясь, поступает в камеру сгорания и вступает в реакцию с верхним слоем твердого топлива. Выделяющаяся теплота испаряет остаток топлива, которое полностью сгорает. Важным преимуществом парафинового топлива является то, что интенсивность его сгорания втрое выше, чем у других, альтернативных типов твердого горючего. Всего исследователи планируют провести около двухсот тестов, чтобы вынести окончательное решение о перспективности нового топлива, сообщает "Компьюлента".