Венера - одна из самых ярких звезд на нашем небе. Яркость планеты связана с сильной отражающей способностью ее поверхности, причину которой попытались объяснить американские ученые из университета Вашингтона.

Для исследования Венеры земляне не раз направляли к ней свои космические станции. Однако плотная атмосфера и густые облака не давали возможности получить четкое изображение поверхности планеты.

Главным оружием астрономов в таких научных миссиях всегда были радары. Именно данные от радаров дали возможность ученым подсчитать чрезвычайно высокую отражательную способность некоторых участков Венеры.

Исследователи долго бились над тем, чтобы объяснить причины этого эффекта. Высказывались различные предположения, вплоть до самых невероятных. В том числе выдвигалась версия существования тонкого металлического покрытия из теллура.

Лаура Шаэфер из университета Вашингтона проверила 660 возможных металлических составляющих и пришла к выводу, что за отражающий эффект ответствены свинец и висмут.

Исследователи считают, что в условиях высокой температуры на поверхности Венеры металлы плавятся и их пары конденсируются на более высоких, и тем самым более холодных, горных участках планеты.

По предварительной оценке, процесс образования металлической корки на возвышенностях Венеры должен был занять от нескольких тысяч до нескольких миллионов лет.

Астрономы часто называют Венеру двойником Земли, из-за схожести размеров и массы. Тем не менее, Венера сильно отличается от нашей планеты. Не говоря уже о том, что Венера находится ближе к Солнцу, из-за интенсивного парникового эффекта температура на поверхности планеты составляет 467 С.

Плотная атмосфера Венеры состоит в основном из углекислого газа, а атмосферное давление в 90 раз выше земного. Вращение планеты происходит очень медленно - один оборот за 250 земных суток.

Планета эта кроет в себе много загадок для ученых. Так, пока до конца не понят эффект аномального вращения планеты. Считается, что частично в этом виноваты ураганные ветры, достигающие скорости в 400 км/ч.

Возраст Венеры оценивается около четырех миллиардов лет, при этом поверхность планеты оказывается много моложе.

Если ученым удастся заполучить "кусочек" металлического покрытия Венеры, они смогут с большей точностью определить возраст планеты.

Большой прорыв в понимании происходящих на Венере процессов был сделан после запуска космического зонда "Магеллан" в 1990 году, сообщает BBC.