Немецким и южноафриканским исследователям - сотрудникам совместной научной экспедиции - удалось взять пробы чешуи у живого "ископаемого" - целаканта, или латимерии.
Считалось, что эта доисторическая кистеперая рыба вымерла около 400-х миллионов лет назад, пока в 1938 году в сети рыбаков у восточного побережья Южной Африки не попалась живая особь, что вызвало подлинную сенсацию. С тех пор было зарегистрировано в общей сложности несколько десятков экземпляров этой крайне редкой рыбы.
Теперь, используя специальную исследовательскую субмарину, способную погружаться на глубину до 400-т метров, немецкие ученые и их южноафриканские коллеги смогли не только пометить одну из особей ультразвуковым датчиком, позволяющим следить за ее перемещениями с поверхности воды, но и с помощью дистанционно управляемого манипулятора изъять несколько чешуек.
Изучение популяции целаканта у юго-восточного побережья Африки будет продолжено. В рамках этого международного проекта, на реализацию которого правительство ЮАР выделило 10 миллионов рандов, в апреле 2004 года в Индийский океан отправится уже третья экспедиция. Главная задача этой экспедиции будет состоять в том, чтобы добыть из тканей целаканта достаточное для генетических исследований количество ДНК. Это позволит получить новые данные о развитии и эволюции живых клеток с доисторических времен, сообщает "Deutsche Welle".
