Начиная с середины 90-х годов пресса активно освещает проблему выхода в Интернет с помощью обыкновенных электрических сетей. Достоинства такого подхода, на первый взгляд, очевидны: электрические сети есть практически повсеместно, даже там, где плохо с телефонной связью, а для подключения к Интернет достаточно наличия в доме свободной электрической розетки.
На практике, однако, все обстоит не так просто, и дальше нескольких пилотных проектов в Европе и Америке дело пока не пошло. Главная причина возникновения осложнений связана с тем, что несмотря на развитую инфраструктуру электрических сетей, сама по себе она непригодна для передачи данных. На электрических подстанциях и на стороне клиентов необходимо устанавливать дополнительное оборудование, выделяющее информацию из силового сигнала. Если такого оборудования не будет, данные будут потеряны при преобразовании напряжений на трансформаторе. Из-за необходимости установки дополнительного оборудования "электрический" Интернет обходится в суммы, сопоставимые со стоимостью других видов доступа.
Впрочем, эксперименты с передачей сетевого трафика по линиям электропередач продолжаются. Например, компании Consolidated Edison удалось добиться скорости передачи данных порядка 4 Мбайт/с при ориентировочной стоимости доступа в $30 в месяц. Для сравнения, месяц доступа в Сеть через кабельный модем со скоростью 1,5 Мбайт/с обойдется в 42 доллара. Для подключения к сети через электрическую розетку необходимо установить два дополнительных коммуникационных устройства. Информация передается по сети на частоте, значительно большей частоты переменного тока (60 Гц), что позволяет избежать возникновения помех, об этом пишет "Компьюлента".
