Спутники-шпионы перестали быть прерогативой правительств и военных. Теперь различные компании, которые продают спутниковые фотографии, делают хорошие деньги на сельскохозяйственном шпионаже: множество фермеров покупает снимки из космоса, чтобы посмотреть, как идут дела у конкурентов.

Есть, к примеру, такая компания DigitalGlobe ( http://www.digitalglobe.com/), делающая снимки Земли с высоты 280 миль (450 км). К ней обратились "цитрусовые" дельцы из Флориды (Florida Department of Citrus ( http://www.floridajuice.com/floridacitrus/intro.html)). Сначала они осмотрели свои плантации, а потом - своего самого главного конкурента из Бразилии.

Качество фотографий таково, что позволяет сосчитать верхушки деревьев и, таким образом, сделать прогноз относительно будущего урожая - определить цены в наступающем сезоне.

Фермеры из Флориды получили, что хотели, но секретная информация не бывает дешевой - за съемку пришлось выложить около $1,5 миллионов. В общем, появилась узаконенная форма экономического шпионажа. Справедливости ради стоит отметить, что к услугам DigitalGlobe прибегают и лесники, и пожарные. Об этом пишет "MEMBRANA".