Сотовые телефоны давно перестали быть только "трубками", они стали многофункциональными устройствами и в некоторых странах выполняют функцию кредитных карт и электронных паспортов. В то же время емкость батареек для мобильников оставляет желать лучшего, позволяя работать без подзарядки не более нескольких дней, да и то в случае низкого потребления энергии.
Необходимость принципиально новых альтернативных источников питания для мобильников подтолкнула исследователей к созданию принципиально новых, водородных топливных элементов. Если верить оптимистичным прогнозам, боро- водородные батарейки могут появиться на рынке уже в 2005 г., причем по весьма доступным ценам - $1,5 за штуку.
С помощью сотовых телефонов можно не только разговаривать, но и бродить по Интернет, слушать музыку, фотографировать и даже расплачиваться за покупки. Но, пожалуй, только в одном они по-прежнему не могут удовлетворить нас - заряда батарейки, даже в самых продвинутых моделях, хватает всего на несколько дней.
Все старания производителей значительно увеличить мощность питательных элементов остаются без результата. Даже работы над самыми современными, ионно-литиевыми, батарейками приносят увеличение мощности не более чем на 10% за год. Дальнейшему прогрессу в этой области препятствуют фундаментальные законы физики. Основанные на традиционных технологиях батарейки могут "хранить" совершенно определенное количество энергии на единицу веса. Поэтому и назрела необходимость принципиально новых альтернативных источников питания для мобильников.
Одно из возможных решений недавно предложила американская компания Millenium Cell, которая считает возможным использовать энергию водорода, содержащегося в борате натрия, или природной буре - широко распространенном минеральном сырье.
Способность боргидридов выделять энергию в больших количествах известна давно. Однако процесс их прямого сжигания трудно контролируется, и поэтому в 60-х годах ученые отказались от идеи использования этих веществ в качестве источника энергии.
Однако в последние годы интерес к ним значительно возрос. Экологически чистая водородная энергия представляется серьезной альтернативой нынешнему углеводородному топливу. Так, администрация президента Буша уже ассигновала $1,2 млрд. государственных средств на исследования и разработки в этом направлении. Правда, большинство исследователей и компаний ищут пути использования водорода в автомобильных двигателях.
Недавно Millenium Cell разработала и запатентовала технологию использования боро-водородных компонентов, получившую название "водород по требованию". Они позволяют осуществить безопасное контролируемое выделение энергии. Водород выделяется из водного раствора боргидрида натрия за счет взаимодействия с катализатором. Реакция описывается формулой:
NaBH4 + 2H2O ->NaBO2+ 4 H2 + тепло
Единственным побочным продуктом реакции является метаборат натрия (аналог буры). Это экологически чистое, растворимое в воде вещество, которое можно пускать в отходы или перерабатывать обратно в боргидрид натрия.
В присутствии катализатора реакция протекает очень быстро и не требует дополнительного подогрева. При этом тепло генерируется в количестве, достаточном для мгновенного испарения содержащейся в растворе воды, в результате чего водород выделяется в сопровождении водяного пара в таком объеме и под таким давлением, которого достаточно даже для работы двигателя внутреннего сгорания.
Новая технология немедленно заинтересовала автопроизводителей. Она уже используется в системе питания автомобиля Town and Country Natrium Minivan, разработанного концерном DaimlerChrysler. На новой топливной батарее автомобиль проезжает до 300 км, опережая по этому показателю разработки других фирм, не производя к тому же никаких вредных выхлопов.
Компания Peugeot Citroen также купила лицензию на технологию "водород по требованию" и применила ее в концепт-каре H20, продемонстрированном на Парижском автосалоне. Nissan также планирует начать выпуск "экологически чистых" автомобилей на водородном топливе. Ожидается, что производство таких машин начнется уже в 2005 году.
Однако водородные топливные элементы все еще недостаточно надежны. Так, в мае японский концерн Toyota объявил об отзыве всех произведенных ранее шести автомобилей на водородных топливных элементах. Причина - утечка водорода из бака одной из машин.
И все же, разработчики полны оптимизма, но их основное внимание сконцентрировано на применении этой технологии для производства элементов питания в сотовых телефонах. Исполнительный директор фирмы Стивен Танг (Stephen Tang) обещает, что боро-водородные батарейки появятся на рынке уже в 2005 г. Если компании удастся добиться успеха, потребитель получит миниатюрные батарейки, которые будут работать в четыре раза дольше нынешних элементов и стоить $1,5 за штуку.
С водородными топливными элементами связаны и более масштабные проекты. Например, шотландский остров Айлей более года назад объявил о подготовке к переводу всей своей энергетики на топливные элементы такого рода, пишет "CNews.ru".
