Испанские палеонтологи нашли скелет человекообразной обезьяны, жившей на Земле 13 миллионов лет назад. Ученые считают, что, возможно, найдено недостающее звено в теории эволюции.
Ценнейшая находка была сделана недалеко от Барселоны, рядом с каталонским селением Осталет де Пиерола. Странный клык, обнаруженный водителем бульдозера, сразу привлек внимание специалистов.
На месте стройплощадки палеонтологов ожидала редкая удача: в земле они обнаружили череп, ребра, позвоночник, конечности - почти полностью сохранившийся древний скелет. Возраст костей 13 миллионов лет. Об этом периоде ученым известно немногое.
Сальвадор Мойя, палеонтолог: "Согласно нашей гипотезе, части скелета принадлежали предку гоминид, - больших антропоморфных существ, к которым мы причисляем и человека".
Примат, которого назвали Пау, по мнению ученых, карабкался по деревьям, но не мог похвастаться ловкостью современных обезьян, чтобы прыгать с ветки на ветку. Вероятно, он даже умел ходить, опираясь только на задние конечности.
Судя по объему грудной клетки и размерам запястий Пау - одна из самых крупных ископаемых особей человекообразных обезьян, чьи окаменелости когда- либо находили.
Сальвадор Мойя, палеонтолог: "Очевидно, это самец, потому что зубы у него очень большие. Мы полагаем, что его рост составлял один метр двадцать сантиметров, а вес - примерно 35 килограммов. В рацион питания примата входили фрукты и овощи. Но, судя по всему, он питался и мясом животных".
Научное имя - пиеролапитек - Пау получил по месту своего каталонского рождения. Однако испанские ученые склоняются к тому, что обитал примат, скорее всего, в Африке.
По их словам, находка - не что иное, как пресловутое "недостающее звено" в теории эволюции. Согласно выдвинутой гипотезе, Пау может являться общим предком человека и современных крупных приматов - орангутангов, горилл и шимпанзе. Об этом сообщает НТВ.
