В середине февраля Intel планирует продемонстрировать 64-разрядный вариант процессоров Xeon и Pentium - что служит признанием правильности стратегии ее главного конкурента и трудностей с продвижением процессора Itanium.
Как сообщают источники, знакомые с планами компании, демонстрация подхода, повторяющего технологию AMD64 основного соперника Intel Advanced Micro Devices, должна состояться на конференции разработчиков Intel, которая будет проходить 17-19 февраля в Сан-Франциско. Intel присвоила своей технологии кодовое название Yamhill, но пока называет ее СТ, сообщает "ZDNet".
Добавление 64-разрядных функций позволит процессорам х86, таким как Intel Xeon и Pentium, преодолеть ограничение на объем оперативной памяти в 4 Гбайт, но подрывает надежду на то, что уже существующий 64-разрядный чип Intel, Itanium, когда-нибудь окажется в мейнстриме. Демонстрация СТ будет означать, что потенциальным заказчикам Itanium торопиться не следует, полагает главный редактор Microprocessor Report Питер Глазковски. "Если Intel перебросит все силы с Itanium на Xeon, это будет очень впечатляющий шаг. Она сможет добиться производительности, очень близкой к производительности Itanium. Но в долгосрочном плане, если намерения Intel в отношении x86-64 действительно серьезны... Itanium погибнет".
Это повредит Intel, репутация которой в большой мере опирается на Itanium, но еще больше - таким партнерам, как Hewlett-Packard и Silicon Graphics: оба они строят будущие конструкции серверов на платформе Itanium.
Представитель Intel Билл Киркос отказался от комментариев по поводу названия и планов в отношении СТ, сказав только: "Мы включаем в свои процессоры расширения, если этого требуют заказчики и позволяет инфраструктура, в том числе операционная система, инструменты и прикладное ПО". Киркос подчеркнул также, что Itanium "завернул за угол" и близок к массовому применению на рынке мощных серверов. "Это не спринт, это марафон. Те, кто покупает Itanium, консервативнее, чем Пэт Бьюкенен (известный политический комментатор и несостоявшийся кандидат в президенты США, принадлежащий к крайне правому консервативному крылу - прим. перев.)".
Название СТ соответствует схеме, которую Intel использует для функций, встраиваемых в свои процессоры: технология гиперпоточности обозначается НТ; технология Vanderpool, позволяющая исполнять на одном чипе несколько операционных систем - VT, а технология защиты LaGrande - LT.
Между тем, AMD Opteron набирает силу. По данным IDC, в третьем квартале (всего втором после апрельского дебюта Opteron) было продано 10746 Opteron- серверов - вдвое с лишним больше, чем Itanium-систем (4957). Однако и Opteron, и Itanium значительно отстают по объемам поставок от серверов с процессорами Intel Xeon или Pentium и AMD Athlon (1,18 млн).
К нескольким второстепенным производителям Opteron-серверов добавились крупные компании, включая IBM, Sun Microsystems, а вскоре, как сообщают источники, к ним присоединится и Hewlett-Packard.
Некогда ожидалось, что Itanium распространится так же широко, как Pentium, но в последние годы прогнозы в отношении Itanium стали скромнее. В 2000 году IDC рассчитала, что к 2004 году Itanium-серверов будет продаваться на 28 млрд долл. Две недели назад IDC понизила свой прогноз на 2007 год до 8,7 млрд долл.
Руководители Intel высказываются очень осторожно. В середине месяца Майк Фистер, глава отделения серверов Intel, предсказывал, что в результате снижения цен Itanium "может затмить" Xeon. Но в эту среду президент Intel Пол Отеллини перевел стрелку на x86-64, сказав в интервью Schwab Soundview Capital Markets: "Можете быть абсолютно уверены, что когда появятся приложения и операционная система, мы будем готовы".
Itanium мог исполнять ПО х86, но очень медленно. Однако Intel утверждает, что благодаря технологии эмуляции IA-32 Execution Layer производительность улучшается. Зато подход AMD x86-64, который теперь называют AMD64, работает с подавляющим большинством существующих программ для Pentium и Xeon.
Демонстрация Intel СТ вовсе не означает, что технология готова к широкому применению. Аналитики считают, что, как и в случае гиперпоточности, Vanderpool и LaGrande, Intel встроит ее в свои чипы, но включит не сразу, а дождется появления необходимого ПО. И Глазковски, и аналитик Insight64 Натан Бруквуд, уверены, что технология СТ уже встроена в будущую версию Pentium 4 Prescott, которая дебютирует 2 февраля. Это означает, что СТ будет присутствовать и в Xeon-производных Prescott - Nocona для двухпроцессорных систем и Potomac для систем с четырьмя и более процессорами.
Однако Бруквуд считает, что Intel дождется выхода последователя Prescott - Tejas, который должен появиться в начале 2005 года, так как уверен, что конструирование Prescott закончилось еще до того, как Intel получила доступ к подходу AMD, а это означает, что ПО, заточенное под одну технологию, не будет работать с другой. "Теперь им нужно обеспечить совместимость, - говорит Бруквуд. - Я думаю, что Tejas должен появиться так скоро после выхода Prescott потому, что в нем будет совместимость, которой лишены Prescott и его производные".
