Эксперты НАСА 20 февраля распространили подробный отчет о причинах катастрофы шаттла "Колумбия", произошедшей 1 февраля минувшего года.
Как заявил Бил Ридди, помощник директора американского космического ведомства, курирующий пилотируемые полеты, специалисты детально разобрались в обстоятельствах, которые привели к трагедии, унесшей жизни 6 американских и одного израильского астронавта.
Установлено, что при оклейке внешнего топливного бака изоляционным покрытием в образовавшийся под ним зазор или полость попал воздух или сжиженный азот, который также мог скопиться вокруг болтов и гаек под изоляцией. При взлете корабля полость увеличилась, газ взорвался, в результате чего от бака отлетел фрагмент покрытия размером с чемоданчик- дипломат. Удар этого куска изоляции по левому крылу шаттла и привел к образованию бреши, в которую при посадке "Колумбии" на высоте примерно 42 км ворвались раскаленные газы. Загерметизированная кабина, в которой находился экипаж, взорвалась через 24 секунды после начала разрушительного процесса. "Это - коренная причина, которую нам удалось обнаружить", - отметил Ридди, добавив, что, по всей вероятности, полости возникли из-за недочетов при нанесении на топливный бак изоляционного покрытия.
В настоящее время инженеры НАСА работают над изменением конструкции бака и совершенствованию технологии нанесения и проверки изоляционного покрытия. Из-за необходимости внесения этих изменений полеты шаттлов возобновятся не ранее марта 2005 года. Об этом сообщает ИТАР-ТАСС.
