Нидерландская компания Philips создала уникальную оптическую систему FluidFocus, в конструкции которой полностью отсутствуют механические подвижные детали. Принцип работы FluidFocus позаимствован у природы, в частности, система очень сильно напоминает человеческий глаз.

Устройство состоит из небольшой трубки с прозрачными торцами, заполненной двумя несмешивающимися жидкостями с различными коэффициентами преломления. Одна из этих жидкостей представляет собой проводящий электричество водный раствор, а другая - неэлектропроводящее масло. Внутренняя поверхность трубки и один из торцов покрыты специальным гидрофобным покрытием, за счет которого водный раствор, скапливающийся у противоположного торца, принимает полусферическую форму, сообщает "Компьюлента".

Изменение фокусного расстояния достигается посредством увеличения или уменьшения электрического потенциала, приложенного к гидрофобному покрытию. В этом случае за счет так называемого эффекта электросмачивания варьируется кривизна "жидкой линзы", причем поверхность может стать совершенно плоской и даже вогнутой в обратную сторону.

Опытный образец FluidFocus диаметром 3 мм и длиной 2,2 мм имеет фокусное расстояние от 5 см до бесконечности. На переключение между двумя крайними режимами работы уходит менее 10 мс. Причем энергопотребление всей системы крайне мало, что очень важно в случае, когда речь идет о портативных устройствах, питающихся от аккумуляторов. В перспективе, "жидкие" линзы будут использоваться в объективах цифровых фотоаппаратов, встроенных в мобильные телефоны камер и т.д.