Останки 28 первобытных людей найдены в пещере на севере Испании. Антропологи пытаются разгадать тайну их гибели.
Скелеты и черепа принадлежат представителям вида, известного науке как "гейдельбергский человек". По мнению ряда специалистов, они были общими предками неандертальцев и современных людей. До сих пор по всей Европе были обнаружены останки лишь 26 "гейдельбергских людей".
Находка была сделана на дне 14-метровой ямы в пещерах Атапуэрка под Бургосом. Этот район в свое время населяли древние люди. Местные жители давно знали о существовании доисторической "камеры смерти" и прозвали ее Сима де лос Уэвос (в буквальном переводе - "яма с костями").
Результаты исследований, опубликованные в британском "Журнале антропологических исследований", показывают, что найденные в яме "гейдельбергские люди" погибли около 350 тысяч лет назад.
"Мы не знаем точно, что с ними случилось. Но почти наверняка все они умерли одновременно", - сказал руководитель раскопок профессор Хосе Бермудес де Кастро.
В качестве версий древней трагедии ученые называют кровавую расправу или внезапную вспышку инфекционной болезни, однако первая кажется им более вероятной.
Примерно двум третям погибших в пещерах Атапуэрка было от 11 до 20 лет. Следует учесть, что в ту эпоху люди жили недолго. Зато нет ни одного детского скелета.
Казалось бы, все наводит на мысль о древней схватке, если бы не один факт: чуть больше половины погибших - женщины. Поэтому картина вырисовывается еще более неприглядная.
"Если изучить останки 7,5 тысячи человек, убитых в Сребренице в бывшей Югославии, то получится примерно тот же срез", - говорит доктор Эндрю Чемберлен, биолог и антрополог из университета английского города Шеффилд. - Мы очень мало знаем о том, как вели себя люди в ту далекую эпоху. Но, похоже, одно доисторическое племя напало на другое, а затем расправилось с побежденными".
Профессор де Кастро предупреждает, что дальнейшее расследование столкнется с трудностями, сообщает BBC.
