Европа, США и Япония объединили усилия в самой многообещающей программе исследования океанского дна. В течение нескольких лет специально построенные суда будут проводить бурение океанской коры в самых интересных точках мирового океана.
Программа "Интегрированного океанского бурения" (Integrated Ocean Drilling Program - IODP ( http://www.iodp.org/default.html)) стартовала еще в октябре 2003 года, но лишь теперь закончены подготовительные работы и (в конце июня 2004 года) в море вышла первая научная экспедиция, предпринятая в рамках программы IODP.
Как явствует из названия программы, исследователей будут интересовать, главным образом, процессы, идущие под океанским дном. И хотя к настоящему времени ученые "просверлили" в нем примерно две тысячи "дырок" - это капля в море.
Океанская кора, да и, по большому счету, континентальные шельфы тоже, остаются terra incognita для науки.
Данные, полученные в ходе программы IODP, как ожидают ее учредители, помогут ученым гораздо полнее восстановить прошлую историю климата Земли, лучше понять тектонику плит, вулканов и землетрясений, причины колебаний уровня моря.
Вероятно, удастся выявить новые закономерности в развитии жизни на планете (глубоководные биологические сообщества также окажутся в поле зрения исследователей).
Первая экспедиция ( http://currents.ucsc.edu/03-04/06-28/seafloor.html) программы отправилась в окрестности острова Ванкувер (Vancouver Island) на американском судне-бурильщике JOIDES Resolution.
Ее цель - изучить любопытное явление перетекания огромных масс воды под океанским дном - по трещинам и разломам в коре. Один из таких участков "поддонного" течения и был найден несколько лет назад вблизи острова Ванкувер.
Приводимый в движение небольшими различиями в температуре и давлении в разных точках ложа океана, а также - глубинным теплом Земли, этот гидротермальный поток необычайно производителен - за сотни тысяч лет в подземных пещерах под дном океана может побывать вся вода планеты. Процесс этот затрагивает химию океана, изменяет свойства непосредственно земной коры, влияет на микробные сообщества, которые живут ниже дна.
Ученые намерены впервые в мире соорудить на пути такого "поддонного" водного потока ряд скважин с приборами, которые поставят множество данных о физике, химии и микробиологии трещин, лежащих на сотни метров ниже уровня дна.
Эксперты называют IODP одной из самых амбициозных научных программ человечества, наряду с космическими исследованиями Марса, Сатурна и далеких звезд. Ну, а в том, что океан скрывает не меньше тайн, чем космос - никого убеждать не надо, отмечает "MEMBRANA".
