9 августа Японское национальное космическое агентство впервые в мире успешно развернуло в космосе солнечный парус. Суборбитальный полет длился всего 7 минут.
За это время были протестированы два разных по конструкции механизма развертывания паруса. Размеры парусов, сделанных из пленки толщиной 7,5 микрон, составляли около 10 метров. Идея солнечного паруса состоит в использовании для движения космического аппарата давления солнечного света. В последние годы удалось создать достаточно тонкие и в то же время прочные пленки, подходящие для изготовления солнечных парусов. Главная проблема на сегодня - механизм для бережного разворачивания такой пленки после запуска в космос. Россия проводила аналогичные испытания в 2001 году, но они закончились неудачей. Агентство NASA несколько дней назад сообщило об успешном развертывании 10-метрового солнечного паруса в наземной вакуумной камере. Об этом сообщает "Радио Свобода".
