Гигантская колония муравьев, растянувшаяся на 100 км, обнаружена в Австралии близ города Мельбурна. По происхождению эти муравьи - из Аргентины. Они входят в список 100 самых агрессивных видов на Земле.
На родине они существуют в виде гораздо более мелких популяций. Однако в Австралии они неожиданно сплотились в одну суперколонию.
Эксперты считают, что это нашествие угрожает биологическому разнообразию на континенте.
Элисса Сур, сотрудник Университета Монаш в Мелбурне, полагает, что в своем естественном хабитате в Южной Америке эти муравьи сами регулировали свою численность благодаря своей природной агрессивности.
Они обладают генетическим разнообразием и ведут себя по отношению к друг другу крайне агрессивно, говорит доктор Сур.
Поэтому их численность находится на стабильном уровне и они не представляют опасности для других животных и растений.
Когда в 1939 году аргентинские муравьи прибыли в Австралию, в их поведении произошла перемена. Она закрепилась на генетическом уровне. Муравьи-мигранты перестали нападать друг на друга, а это привело к образованию гигантской муравьиной колонии.
По словам доктора Сур, эти пришельцы с легкостью расправляются с местными муравьями и другими насекомыми, ставя под угрозу биологическое разнообразии Австралии.
Они в состоянии полностью вытеснить местных муравьев, заняв их среду обитания и уничтожив насекомых, которыми питаются муравьи-аборигены.
Австралия - не единственная страна, которой угрожают аргентинские муравьи. Как рассказывает Элисса Сур, в Калифорнии они полностью вытеснили местных муравьев, уменьшили разнообразие других видов насекомых, воздействуют на механизм распределения семян растений и даже привели к падению численности ящериц.
Биологи изучают колонии этих муравьев в других австралийских городах - Перте и Аделаиде. Их интересует, сходны ли тамошние муравьи по своей генетической структуре и в поведении с муравьями в Мельбурне. Если они мало чем отличаются, то суперколония муравьев может растянуться на несколько тысяч километров по всей южной части Австралии. Об этом сообщает BBC.
