Спустя месяц после запуска орбитальная гамма-обсерватория Swift начала давать первые научные данные. Главная задача аппарата состоит в наблюдении космических гамма-всплесков.

Основной инструмент обсерватории - Burst Alert Telescope (BAT) - способен определять координаты всплесков с рекордно высокой точностью. Менее чем за минуту на источник наводятся другие приборы, в частности, бортовой рентгеновский телескоп и наземные оптические инструменты. Разработчики ожидали, что обсерватория будет регистрировать один-два всплеска в неделю. Однако в первый же день тестирования, 17 декабря, обсерватория зафиксировала первый гамма-всплеск. На следующий день было зарегистрировано сразу три гамма-всплеска, 20 декабря еще один. 23 декабря на месте очередного гамма-всплеска было замечено послесвечение в рентгеновском диапазоне. Столь высокая интенсивность регистрации событий уже заставила специалистов говорить о том, что частота гамма-всплесков во Вселенной могла раньше недооцениваться. Об этом сообщает "Радио Свобода".