Консорциум малых аэрокосмических фирм предложил NASA рассмотреть возможность отправки астронавтов в космос на небольших космических кораблях отдельно от прочей полезной нагрузки.
По существующим планам новый пилотируемый исследовательский корабль для полетов к Луне будет готов не раньше 2014 года.
В то же время шаттлы должны быть списаны в 2010 году. В результате Соединенные Штаты могут на несколько лет могут остаться без пилотируемых космических кораблей. Если новый большой исследовательский корабль будет стартовать с Земли без астронавтов, это позволит значительно снизить требования к его безопасности и тем самым ускорить разработку. В то же время для доставки астронавтов на орбиту и обратно можно использовать небольшой экспериментальный космический корабль, стартующий с тяжелого самолета. Подобный аппарат сейчас уже разрабатывается агентством перспективных оборонных исследований DARPA. Об этом сообщает "Радио Свобода".
