Европейское космическое агентство назвало два астероида - 2002 AT4 и 1989 ML, - один из которых станет целью исследовательского проекта "Дон Кихот" ("Don Quijote"). Задача проекта проверить на практике возможность корректировки орбиты небольших астероидов, угрожающих Земле столкновением.

По плану миссии "Дон Кихот" к астероиду направятся два космических аппарата. Один из них, под названием "Санчо" ("Sancho"), выйдет на орбиту вокруг астероида и будет вести тщательные наблюдения за его движением. Спустя несколько месяцев, второй аппарат "Идальго" ("Hidalgo") должен врезаться в астероид, передав ему энергию своего движения. Изменение траектории астероида будет столь малым, что измерить его, наблюдая с Земли, невозможно. Тем не менее, если подобное воздействие на астероид оказать заблаговременно, его хватит, чтобы через десятки лет отклонить опасный астероид от Земли. Об этом сообщает "Радио Свобода".