Дрейфующие айсберги действуют на окружающие их воды так, что те начинают поглощать больше двуокиси углерода, чем обычно, считают американские ученые.

Исследователи обнаружили, что минералы, попадающие в воду при таянии айсберга, приводят к резкому росту фитопланктона, поглощающего CO2.

Позже этот планктон съедает криль, а переработанная двуокись углерода оседает на дне океана в его фекалиях.

Проведенное в декабре 2005 года в море Уэдделла исследование помогло ученым понять, как дрейфующие айсберги влияют на морскую среду.

По словам исследователей, за последние годы количество айсбергов в водах вокруг Антарктики сильно увеличилось из-за климатических изменений и глобального потепления.

Команда ученых исследовала в основном два айсберга. Один из них был 2 км в длину и 500 м в ширину, а другой занимал полосу длиной в 21 км и шириной в 5 км.

При помощи сети, машины на дистанционном управлении с камерой и других приспособлений ученые собрали образцы воды от самих айсбергов до 9 км вокруг них.

Существенно увеличенная концентрация минералов, фитопланктона, криля и птиц наблюдается в радиусе 3,7 км от айсбергов. В районах, где айсбергов нет совсем, такие точки концентрации отсутствуют.

"Эти результаты указывают на то, что дрейфующие айсберги могут существенно влиять на экосистему Южного океана и могут служить местами увеличенного производства и захоронения органического углерода в глубине моря", - пишут ученые в своем отчете.

По их словам, в следующем году будет проведено гораздо более тщательное исследование айсбергов.

"90% айсбергов в этих местах были меньше чем те, которые изучили мы", - рассказал океанограф Кен Смит из Института водных исследований в Калифорнии.

"Мы вернемся и исследуем маленькие айсберги, чтобы понять насколько они важны и насколько они могут насыщать окружающие их воды бурлящей жизнью", - добавил он. Об этом сообщает BBC.