Британские ученые достигли значительного успеха в попытках восстановить зрение у людей, страдающих возрастной дегенерацией макулы (ВДМ) - пока еще неизлечимой и вызывающей слепоту болезнью.

Ученым удалось восстановить зрение у группы пациентов с ВДМ при помощи стволовых клеток, взятых из глаз самих пациентов.

Эксперты планируют продолжать подобные операции, используя клетки сетчатки, выращенные из стволовых клеток.

Полагают, что лечение от этой болезни будет разработано в ближайшие пять лет.

Возрастная дегенерация макулы в той или иной степени поражает примерно 25% британцев старше 60 лет. Это заболевание является причиной слепоты у 14 миллионов человек в европейских странах.

ВДМ бывает двух видов - сухая (около 90% случаев) и влажная (до 10%). Влажная форма болезни, в отличие от сухой, лечению поддается.

Хирург-офтальмолог из Лондонской глазной больницы Линдон Да Круз провел несколько операций, в ходе которых он брал клетки из глаз пациентов, больных влажной ВДМ, и пересаживал их в пораженное место. Эти операции были успешными, но они чреваты осложнениями, процедура длится более двух часов и ее делают в два приема.

Исследователи из университета в Шеффилде пытаются облегчить эту процедуру. Для этого они вырастили клетки сетчатки из стволовых клеток эмбрионов. Ученые надеются, что они станут основой клеточного слоя, который можно будет пересаживать в глаз пациента в ходе простой 45-минутной процедуры.

Опыты на крысах с ВДМ показали, что такая процедура восстанавливает зрение.

Один американский филантроп, пожелавший сохранить анонимность, пожертвовал около 8 миллионов долларов на исследования в этой области. Это позволило открыть специальный проект в Институте офтальмологии при Университетском колледже Лондонского университета. Об этом сообщает BBC.