Ученые Университетского колледжа Лондона обнаружили самую высокую скорость эволюционных изменений за все историю генетики. Численность самцов бабочек Hypolimnas bolina на островах Самоа в южной части Тихого океана 6 лет назад составляла только 1% популяции, и существование популяции было поставлено под угрозу. Численность самцов стремительно возросла за последние 6 лет и сегодня достигла 40% популяции.

Самцов бабочек поразили смертоносные бактерии Wolbachia, которые распространяются по материнской линии и не дают возможности развиваться мужским особям. Специалисты объясняют резкий подъем количества самцов подключением генов-супрессоров, подавляющих бактерии Wolbachia. Возможно, у бабочек эволюционировал ген, который подавил паразитические бактерии, возможно, они приобрели его в результате скрещивания с мигрирующими бабочками Юго-Восточной Азии. Естественный отбор всегда казался достаточно медленным процессом, но в данном случае отбор гена является настолько жестким, что он распространился по всей популяции менее чем за 10 поколений. Об этом сообщает "Радио Свобода".