Индия запустила к Луне свой первый научно-исследовательский космический аппарат. Старт ракетоносителя PSLV-C11, который доставит на окололунную орбиту спутник "Чандраян-1", произведен с космодрома на острове Шрихарикота, расположенного в Бенгальском заливе.
На борту спутника, общий вес которого составляет 1304 кг, находятся 11 различных элементов оборудования, изготовленных как в лабораториях Индийской организации космических исследований, так и в ведущих центрах Болгарии, Германии, США, Швейцарии, Швеции и Японии.
По программе "Чандраян-1", расходы на которую оцениваются в $86 млн., полет займет более 5 суток. После облета Земли аппарату будет задана разгонная траектория, которая позволит доставить его к Луне. Предполагается, что затем "космический путешественник", выведенный на 100- километровую круговую окололунную орбиту, будет работать на ней около двух лет, передавая на Землю разнообразную научно-исследовательскую информацию.
В программе намечено проведение пяти экспериментов, разработанных индийскими учеными, двух совместных с международными космическими агентствами и еще четырех - полностью зарубежных.
Прежде всего, спутник должен дать возможность осуществить детальное картографирование лунной поверхности и изучение ее ресурсов. В частности, специалисты рассчитывают получить сведения для изготовления трехмерного атласа Луны.
Особое внимание будет уделено изучению полюсных зон, где предположительно могут быть выявлены следы наличия воды. Кроме того, будут изучаться радиационное состояние космической среды на орбитальном уровне, залежи минералов, скрытых под лунной поверхностью, воздействие на нее солнечного излучения. С орбиты предусматривается запустить специальный исследовательский зонд. Подобно дротику, он врежется в Луну и даст возможность получить с измерительных приборов сведения о составе ее грунта.
Если ничто не помешает реализации проекта, Индия станет третьей азиатской страной, сумевшей вывести спутник на окололунную орбиту после Японии и Китая, которые смогли решить эту задачу в прошлом году.
Для более чем миллиардной нации это станет не только знаком признания авторитета индийской науки и технологии, но и воплощением многовековой дерзновенной мечты - приблизиться к овеянному древними мифами и легендами лунному богу Чандре, с которым и сегодня связано множество обычаев и традиций в повседневной жизни индийцев.
Предстоящая миссия рассматривается и как ключевой этап в подготовке в сотрудничестве с российским агентством "Роскосмос" к более сложной экспедиции "Чандраян-2", одобренной недавно кабинетом министров. Она предусматривает отправку к Луне космического корабля, состоящего из двух лунных модулей - орбитального и посадочного с подвижной исследовательской лабораторией, и будет реализована ориентировочно в 2011-2012 году. В перспективе - запуск в 2014 году космического корабля с человеком на борту, а в 2020 году экспедиция с высадкой на Луне первого индийца
Путь в космос начался для Индии в середине 1970-х годов, когда она запустила с помощью СССР свой первый космический спутник "Ариабата". В 1984 году в составе международной космической экспедиции вместе с советскими коллегами совершил полет первый индийский космонавт Ракеш Шарма. Сейчас Индия располагает "парком" собственных космических ракетоносителей различного класса, которые применяются для осуществления международных запусков, в том числе на коммерческой основе. На околоземной орбите работают 11 ее собственных коммуникационных спутников серии INSAT, а также спутники дистанционного земного зондирования серии IRS, поставляющие разнообразную полезную практическую информацию - от состояния сельхозугодий до метеорологических прогнозов. Об этом сообщает ИТАР-ТАСС.
