Канада может разработать свой собственный вариант "лунохода" - самоходного аппарата с герметически изолированной кабиной, в которой исследователи могли бы находиться без скафандров. Как сообщил директор отдела планетарных исследований и астрономии Канадского космического агентства Алан Беринстейн, его ведомство надеется "очень скоро" начать разработку аппаратов, которые будут испытаны в суровых условиях Арктики.

Агентство уже предоставило 18 контрактов на общую сумму $1,89 млн. на разработку научного оборудования, системы управления, систем забора образов грунта, предназначенных для работы на Луне. "Мы внимательно изучаем вопрос о том, какой вклад может внести Канада в рамках разработанной NASA "Глобальной стратегии исследований", - добавил Беринстейн.

Одна из перспективных концепций состоит в создании двух небольших "роверов", способных при необходимости состыковаться в более крупную по размерам машину, которая могла бы не только послужить "лунным домом" для исследователей, но и использоваться в качестве передвижной буровой установки.

Сейчас над отдельными узлами лунного "ровера" уже работают специалисты из канадской корпорации "Эм-Ди-Эй", создавшие робот-манипулятор для международной орбитальной станции. А компания "Нептек дизайн групп" только что испытала на склонах гавайского вулкана Мауна-Кеа лазерную систему ориентирования, пригодную для установки в будущем на луноходе. Основным элементом системы был лидар - лазерный прибор, действующий примерно так же, как и радар, и позволяющий операторам лунохода оценивать крутизну склонов и выбирать наиболее безопасный маршрут. Кроме того, эта аппаратура может быть использована для определения наиболее подходящих мест для забора геологических образцов. По мнению вице-президента по вопросам космических исследований "Нептек дизайн групп" Майкла Кирнса, "Канаде необходимо найти для себя нишу в космических исследованиях" и именно поэтому канадским специалистам необходимо сделать следующий шаг в развитии космических технологий. Об этом сообщает ИТАР-ТАСС.