Жители маленького гималайского королевства Бутан, зажатого между Индией и Китаем, на первых в истории страны выборах удивили самих себя, проголосовав за партию сторонников сохранения монархии, но против партии, которую возглавляет дядя короля.
Молодой король Джигми Хесар Вангчук популярен Бутане, среди жителей которого преобладает мнение, что вековой институт монархии гарантирует стабильность, а демократия грозит неопределенностью.
Царствующий дом Вангчуков, однако, проводил политику постепенного перехода от абсолютной монархии к конституционной, и избрание парламента из 47 человек завершает этот процесс.
Обе ведущие партии - Народная демократическая партия и "Друк Пхуенсум Тсонгпа" (Партия гармонии) - выступали за сохранение монархии.
Первую из них возглавлял дядя короля Сангай Нгедуп. Но "Друк Пхуенсум Тсонгпа" одержала убедительную победу на выборах. Ей досталось 44 из 47 мандатов в новом парламенте. Дядя короля не набрал большинство голосов даже в собственном округе. Многие наблюдатели интерпретируют этот итог в том смысле, что король популярен, но многие из его родственников и особенно родственников его жены - нет.
Партия "Друк Пхуенсум Тсонгпа" сама далеко не чужда правящей элите: ее лидер Джигми Тхинлей в прошлом занимал должность премьер-министра, в партии состоят еще два бывших премьера и два бывших министра финансов.
Имя Тхинлея связано с одной из наиболее экзотических идей бутанской монархии: оценивать экономический успех не по валовому национальному продукту, а по "валовому национальному счастью", понимаемому как сочетание экономического роста с защитой окружающей среды и традиционного уклада жизни.
Обе партии говорят, что не хотят демократии, но предыдущий король-реформатор навязал им ее. Постулаты буддизма, который исповедуют жители страны, требуют искать гармонию; политическая конкуренция, как опасаются многие бутанцы, прямо противоречит этой установке.
Бутанские избиратели послушались повеления короля, нарядились в праздничные костюмы и выстроились в очереди к избирательным участкам еще до их открытия. Всего проголосовали более 250 тысяч человек, или 79,4% от списочного состава.
Жизнь бутанцев далека от идиллической - до четверти населения живет за чертой бедности. Но многие из них ощущают постепенное улучшение качества жизни.
Если до 1960 года в стране практически не было школ и больниц, то сейчас они есть и обслуживают в них бесплатно. В большинство деревень проведено электричество и водоснабжение. Продолжительность жизнь прежде составляла меньше 40 лет, а сейчас - 66.
Главная растущая индустрия Бутана - экспорт электроэнергии в Индию - приносит значительные доходы, но почти не создает рабочих мест.
Кроме того, постепенная модернизация приводит к оттоку населения из деревень в города, что обостряет проблемы безработицы, преступности и наркомании.
Бутан никогда не был колонией европейских стран и долгое время изолировался от внешнего мира, чему способствовало его географическое положение: страна находится в труднодоступных горах.
Иностранцы в страну допускались крайне редко, а торговля с соседями велась путем натурального обмена, так что средневековый уклад жизни сохранялся дольше, чем в других странах. Об этом сообщает ВВС.
