Несмотря на холодную зиму, арктические льды тают быстрее, чем в прошлом году. По данным американских исследователей, в начале года общая площадь льда превышала соответствующий показатель на начало 2007 года. Однако уже теперь она снизилась до уровня, который был отмечен в июне прошлого года, когда было зарегистрировано рекордное уменьшение площади арктических льдов.
По словам ученых, если тенденция продолжится, то через 5-10 лет Арктика летом будет полностью свободной ото льда.
В марте американское аэрокосмическое агентство NASA заявило, что площадь льдов в Арктике увеличилась по сравнению с 2007 годом. Однако прирост произошел в основном за счет ледяных полей, сформировавшихся в течение зимы. Эти поля имеют меньшую толщину и повышенное содержание соли по сравнению со льдом, который не претерпел значительных изменений в течение нескольких лет.
Ранее ученые говорили, что арктический регион может стать свободным от льдов в летний период к 2080 году. Затем при помощи компьютерной моделирования выяснили, что это может произойти гораздо раньше - уже к 2030 или 2050 году.
Летом 2007 года площадь арктических льдов сократилась до рекордно малого показателя - 4,2 млн. квадратных километров. Для сравнения - в 1980 году этот показатель составлял 7,8 млн. кв. километров. "Хотелось бы ошибиться, но по нашим прогнозам, в этом году рекорд будет вновь побит", - говорит один из исследователей арктического региона Джульенн Строве.
Между тем, страны, расположенные в этом регионе, уже пытаются оценить экономическую выгоду, которую может предоставить Арктика безо льда. Канада и Россия выясняют, кому принадлежат права на разработку арктического шельфа. Президент Буш в призвал отменить запрет на геологическую разведку и добычу нефти и газа в прибрежных водах США, включая и побережье Аляски.
Однако с точки зрения климатических перемен, таяние льда может ускорить потепление на планете и повышение уровня океана. Если все ледники растают, то уровень воды в мировом океане вырастет на семь метров. Это, в свою очередь, может иметь катастрофические последствия для густонаселенных регионов и стран, в частности, Бангладеш. Об этом сообщает ВВС.
