Британский миллиардер Ричард Бренсон представил на суд общественности воздушное судно, разработанное его компанией Virgin Galactic для туристических полетов в космос.

Этот самолет будет поднимать на своем борту ракету с туристами, которая будет отделяться от него и продолжать свой полет в космос самостоятельно. Ракетоноситель получил название "Белый рыцарь-2".

Презентация стала первым с 2004 года конкретным свидетельством подвижек в сторону массового космического туризма. Тогда в космос впервые вышел частный космический аппарат. Его разработал Берт Рутан, являющийся сейчас партнером Бренсона.

Планируется, что "Белый рыцарь-2" сможет выводить в космос аппарат, в котором смогут находиться восемь человек - двое пилотов и шесть туристов.

К настоящему моменту уже более 250 человек заплатили по $200 тыс., чтобы стать первыми космическими туристами. Продолжительность такого полета составит около двух часов. Первая коммерческая экспедиция запланирована уже на 2010.

Теперь четырехмоторному ракетоносителю предстоит пройти серию испытаний, которые начнутся осенью.

Сама ракета, которая должна выходить за пределы земной гравитации, по сообщениям представителей Virgin Galactic, готова на 70%. Об этом сообщает ВВС.