Глава государства принял участие в церемонии вручения Национальной премии имени Тараса Шевченко, которая состоялась в 195-ю годовщину со дня рождения поэта.  

Поздравляя лауреатов, Президент отметил огромную роль наследия Тараса Шевченко для украинской государственности. Глава государства призвал украинцев к достоинству и объединению на почве национальной идентичности. 

"Я прошу к объединению. Я прошу объединения вокруг нашей цели, вокруг нашей идеи - наконец, вокруг нашей воли... Надо отмежеваться от политической грязи. Надо открыть окна и двери для свежего воздуха. Ветер поднимается - новое поколение придет, и наша задача, по крайней мере, не втянуть его в трясину гнилых традиций. В нынешнее время должен явиться голос национального достоинства", - сказал Президент.

На соискание Национальной премии Украины имени Тараса Шевченко 2009 года было представлено 69 произведений и работ. К третьему туру допущено 19 произведений и работ. На заключительном заседании 16 февраля 2009 года Комитет принял решение о присуждении премии пяти номинантам. Ими стали поэт Павел Гирнык, художник Виктор Гонтаров, актриса Лариса Кадирова, публицист Владимир Мельниченко и мастер народной живописи Виктор Наконечный.
Инф. официального сайта Президента Украины.