На индонезийском острове Борнео обнаружена неизвестная до настоящего времени крупная популяция орангутангов численностью до двух тысяч особей.
Местные жители сообщили группе ученых, изучающих фауну острова, о существовании этих редких и скрытных приматов, которым угрожает вымирание, в отдаленном районе в восточной части острова.
Естественная среда обитания орангутангов в Индонезии и Малайзии - тропические джунгли. Эти леса интенсивно вырубаются для добычи древесины и расчистки земель под пальмовые плантации для производства пальмового масла. В последние годы спрос на пальмовое масло резко возрос среди косметической промышленности и производителей биотоплива. Считается, что на воле сохранилось не более 50 тысяч этих крупных приматов.
По словам сотрудника одной из организаций по защите природы в Индонезии Эрика Мейарда, "эти красношерстные и скрытные приматы были обнаружены в труднодоступном горном районе". Оказалось, что до этих мест надо добираться в течение 10 часов на машине, еще пять часов на лодке и еще пару часов пешком.
Группа ученых обнаружила на небольшом участке площадью всего в несколько квадратных километров более двухсот семей орангутангов. Им даже удалось понаблюдать за тремя из них - матерью с детенышем и взрослым самцом, который бросал в людей ветки с верхушки дерева.
По словам ученых, вполне возможно, что в этом районе стихийно образовался своеобразный "лагерь беженцев" для орангутангов, которые спасались от лесных пожаров, бушевавших в округе.
Примерно 2,5 тысячи квадратных километров джунглей уцелели после того, как в конце 1990-х годов местные владельцы плантаций и фермеры стали выжигать лес для расширения своих земельных владений.
Местонахождение этой популяции приматов окружено глубокой тайной, чтобы уберечь этот район от нежелательного внимания лесопромышленников и охотников. Местные жители помогают экологам в защите этих редких животных.
"Тот факт, что мы до сих пор находим новые популяции, указывает на то, что мы все еще имеем возможность спасти этих приматов", - заявил Пол Хартман, глава финансируемой США программы по охране орангутангов. Об этом сообщает ВВС.
