Вице-президент США Джо Байден 22 июля прибыл с официальным визитом в Грузию. В тбилисском аэропорту вице-президента США встречали премьер-министр Грузии Николоз Гилаури и заместитель министра иностранных дел страны Гига Бокерия.
Это уже второй визит Байдена в Грузию. Впервые он побывал в Тбилиси в разгар российско-грузинского военного конфликта в августе 2008 года. Предыдущая поездка Джо Байдена, который в то время был сенатором, рассматривалась в качестве жеста поддержки Грузии со стороны США в вопросе территориальной целостности страны.
В Тбилиси вице-президент США заявил, что Соединенные Штаты поддержат Грузию, стремящуюся к большей демократизации.
Он также сказал, что Вашингтон поддерживает территориальную целостность Грузии после ее военного конфликта с Россией в 2008 году. Однако это не означает, что Соединенные Штаты предлагают Грузии физические гарантии безопасности, добавил он.
Грузинские лидеры заявили, что намерены попросить Байдена о помощи в деле улучшения патрулирования границ с двумя отколовшимися регионами - Южной Осетией и Абхазией.
В свою очередь Байден сказал, что США рассмотрят вопрос об отправке американских наблюдателей в регион, если Тбилиси об этом попросит. "Когда и если такая просьба поступит, тогда мы и примем решение", - сказал вице-президент.
"Мы полностью поддерживаем вас в том, что касается признания вашей территориальной целостности, - заявил он в Грузии. - Мы отказываемся признать, что Абхазия и Южная Осетия не являются частью Грузии". В этих республиках сейчас размещены тысячи российских военнослужащих.
Байден, который прибыл в Грузию после визита в Украину, заявил, что, США стремятся сохранять хорошие отношения с Россией, но при этом некоторые вещи обсуждению не подлежат. Одним из таких вопросов, по его словам, является "относящееся к XIX веку понятие сфер влияния". Американский лидер указал, что более тесные связи НАТО со странами бывшего советского блока являются "реальностью", которую России придется принять.
"Украина пока еще не решила, хочет ли она вступить в НАТО. Мой визит имеет единственную цель показать, что никто иной не имеет права предрешать этот вопрос", - сказал Джозеф Байден. "Понятно, что россияне испытывают беспокойство по поводу расширения НАТО, но никто не может диктовать другой стране, как ей решить этот вопрос", - добавил он.
Вице-президент также выразил мнение, что "в конечном счете о демократии в России", отчасти можно будет судить по тому, как развиваются демократические страны вокруг нее. Об этом сообщает ВВС.
