Власти США выделили специальную зону для белых медведей, которые обитают на исчезающих льдах Аляски. Размер зоны - в два раза больше площади Великобритании и охватывает северное и северо-западное побережье Аляски, включая полярные льды.
На этих территориях есть участки, где нефтегазовые компании собираются начать бурение скважин. Экологи надеются, что этот шаг американской администрации сделает сложным и даже невозможным получение разрешений на разведку и добычу нефти.
"Создание особой зоны позволит нам работать вместе с федеральными партнерами, чтобы сохранить популяцию белых медведей в местах их обитания", - сказал помощник министра внутренних дел Том Стриклэнд, занимающийся вопросами охраны дикой природы.
Любая экономическая деятельность в этом районе, площадь которого достигает почти 500 тыс. кв. км, теперь будет проверяться на предмет того, несет ли она угрозу для белых медведей.
Большая часть специальной зоны охватывает полярные льды, включая участки моря Бофорта и Чукотского моря, где компания Shell намерена заняться нефтегазовыми разработками.
Shell планировала начать бурение в Арктике ранее в этом году. Однако после разлива нефти на платформе, эксплуатировавшейся компанией BP в Мексиканском заливе, Shell перенесла начало бурения на 2011 год.
"Нужно, чтобы администрация Обамы на практике реализовала свои планы, чтобы мы защищали медведей, а не оплакивали их кончину", - сказала Кейси Зигель из Центра биологического многообразия. Эколог призвала правительство ввести мораторий на нефтегазовые разработки в местах обитания медведей.
Экологи также хотят, чтобы белые медведи были занесены в список исчезающих видов. В настоящее время они находятся в списке видов, которым "грозит опасность" из-за таяния льдов. Об этом сообщает ВВС.
