Барак Обама намеревается к середине 2030-х годов отправить астронавтов на марсианскую орбиту. Такую задачу американский президент поставил в ходе выступления перед персоналом Космического центра имени Кеннеди во Флориде.
Обнародовав новую космическую политику, Обама подчеркнул, что ставит перед NASA сложные задачи, но при этом выделяет значительные средства на их решение. Так, в ближайшие 5 лет NASA дополнительно получит $6 млрд.
"Мы ожидаем, что к 2025 году будут готовы новые космические корабли для дальних полетов, которые позволят нам осуществить первые пилотируемые полеты за пределы Луны, в открытый космос, - заявил американский президент. Мы начнем с того, что впервые в истории запустим астронавтов на астероид. Уверен, что к середине 2030-х мы сможем послать астронавтов на марсианскую орбиту, а затем осуществить и посадку на Марс". Обама выразил надежду что новый график космических исследований получит широкое одобрение.
Белый дом подвергся резкой критике после того, как в феврале было принято решение свернуть программу "Созвездие" (Constellation), которая предусматривала замену устаревших космических челноков.
Тогда Обама заявил, что программа по освоению Луны, включавшая строительство нового спускаемого аппарата Orion и ракеты-носителя Ares, стоит слишком дорого и продвигается недостаточно высокими темпами. Он предположил, что NASA следует отказаться от программы "Созвездие" и поставить перед собой новые цели, которые можно было бы решить быстрее и эффективнее.
"Мы не хотим топтаться на месте, мы хотим совершить прыжок в будущее", - сказал Обама в своем выступлении перед работниками космического центра. При этом он не отклонился от планов, заложенных в федеральный бюджет на 2011 год, но сделал для NASA некоторые скидки. В частности, он пообещал не отказываться от разработки космической капсулы Orion, но упростить ее, чтобы она на первоначальном этапе могла выполнять функцию спасательного плота на МКС. Со временем Президент предложил доработать капсулу, чтобы она могла стать основой для создания более мощного аппарата, который сможет вывести астронавтов за пределы земной орбиты. Об этом сообщает ВВС.
