Уникальный "пассажир" отправится в космос на борту шаттла "Атлантис" на будущей неделе. Один из астронавтов корабля - Пирс Селлерс - возьмет в путешествие к Международной космической станции небольшой фрагмент одной из самых знаменитых яблонь.

Плод именно этого дерева, свалившись на землю, помог английскому математику и физику Исааку Ньютону сформулировать три с половиной века назад закон всемирного тяготения. Теперь же обладающая историческим значением щепочка длиной около 10 см отправится в космос, преодолевая гравитацию.

55-летний Селлерс родился в Великобритании, американское гражданство он получил в 1981 году. Раритетный кусочек дерева он возьмет в космос по просьбе лондонского научного Королевского общества. Кстати, в 2006 году астронавт брал с собой в полет золотую медаль, которая затем была вручена известному британскому астрофизику Стивену Хокингу. "Чтобы вам привезти на этот раз?" - спросил Селлерс представителей Общества. В ответ он получил кусочек яблони, которая, как считается, помогла Ньютону обосновать один из его самых известных законов.

По словам Селлерса, в Королевском обществе его заверили, что фрагмент яблони - самый что ни на есть подлинный. На нем даже вырезано имя Ньютона. "Он отличался очень аккуратным почерком, так что, думаю, это то самое дерево", - отметил астронавт. Об этом сообщает ИТАР-ТАСС.