Исследователи подтвердили, что капсула, доставленная на Землю с борта космического зонда "Хаябуса" ("Сокол"), впервые в истории совершившего посадку на поверхность астероида, действительно содержит частицы пыли.
Японское космическое агентство приступило к вскрытию капсулы еще 24 июня. Теперь опубликованы первые изображения частиц пыли, найденных внутри. Впрочем, пока что неясно, имеют ли эти частицы космическое или земное происхождение.
На первой фотографии, сделанной 28 июня, четко видны серые и белые частицы. На второй, сделанной 29 июня, дано увеличенное изображение микрочастицы, которую подымает кварцевый манипулятор. Возможно, понадобится несколько недель дальнейших анализов, чтобы ученые убедились в том, что эти частицы имеют астероидное происхождение.
Это последний эпизод семилетней саги, в ходе которой японский зонд "Хаябуса" приблизился к астероиду Итокава в 2005 году и попытался собрать с его поверхности образцы грунта.
В ходе полета этот космический аппарат, который обошелся Японии в $200 млн., столкнулся с множеством технических проблем, связанных как с солнечными вспышками так банальными сбоями в работе двигателей. Однако центру управления удалось сохранить аппарат и даже обеспечить возвращение на Землю отделяемой капсулы, хотя и с опозданием в три года.
Японские специалисты до конца не уверены в том, что за несколько секунд, в течение которых станция пребывала на поверхности астероида, ей удалось отстрелить несколько металлических дробинок и собрать во внутренний контейнер пыль и осколки. Тем не менее, представители Японского космического агентства выражают уверенность, что даже если этого не произошло, при посадке зонда на поверхность астероида он поднял такое густое облако пыли, что какая-то часть этого материала должна была оказаться в контейнере, содержимое которого анализируется. Об этом сообщает ВВС.
