Папа Римский Бенедикт XVI прибыл на Кубу в рамках своего первого визита, который продлится 3 дня. Самолет с понтификом встречал в Сантьяго-де-Куба лично Президент Рауль Кастро. В честь прибытия папы дали салют.
Папа Бенедикт сказал в аэропорту, что он прибыл на Кубу как посланник мира, свободы и примирения. Он высоко отозвался о своем предшественнике, Папе Иоанне-Павле II, который, по его словам, открыл новый этап в отношениях между кубинскими властями и церковью. Папа сказал, что народ Кубы всегда присутствует в его мыслях и молитвах.
Сегодня, 27 марта, между Кастро и Папой состоятся официальные переговоры в Гаване. Папа в рамках визита посетит город Сантьяго-де-Куба, где расположен собор Пречистой Милосердной Девы из Кобре, покровительницы Кубы.
Папа связывает причину своего визита на Кубу с 400-летием обнаружения иконы с изображением святой. Бенедикт XVI отслужит мессу в честь Пречистой Милосердной девы в соборе в Сантьяго-де-Куба 26 марта, а позднее - еще одну мессу в Гаване.
Накануне прибытия Папа Бенедикт заявил, что марксистские устои на Кубе более не соответствуют реальности.
Понтифик призвал к введению новых моделей государственного управления.
Несмотря на эти критические высказывания, наблюдатели отмечают, что в последние годы отношения между церковью и государством на Кубе значительно улучшились. Рауль Кастро не раз пользовался посредничеством церкви при решении экономических проблем и проблем политических заключенных, признавая ее статус в качестве наиболее влиятельной общественной организации в стране вне рамок правящей партии и государства.
Католицизм менее популярен на Кубе, чем в других странах Латинской Америки, однако многие кубинцы с нетерпением ожидают приезда Папы.
Собор Пречистой Милосердной Девы из Кобре получил от государства 236 тысяч долларов на ремонт в предвкушении визита Папы.
Последнее посещение Кубы главой Католической церкви состоялось 14 лет назад. Об этом сообщает ВВС.
