Американская компания SpaceX сегодня, 22 мая, со второй попытки провела успешный запуск ракеты "Фалькон" с целью доставить грузовой корабль "Дракон" на Международную космическую станцию.
Первый запуск "Фалькона" был отменен 19 мая всего за полсекунды до старта из-за небольшой технической неполадки.
В случае успешного завершения миссии калифорнийская компания станет первой в истории частной фирмой, запустившей к МКС космический корабль. До сих пор частному сектору были не под силу подобные миссии. Полеты в космос всегда осуществлялись силами финансируемых государством агентств - таких как NASA или ЕКА.
Официальная цель миссии - доставить еду и оборудование на орбитальную космическую станцию, однако у нее есть и другое, более глубокое значение. Этот полет должен наглядно продемонстрировать изменения в космической стратегии правительства США. По расчетам NASA, частные компании возьмут на себя заботу о быте на МКС, освободив время и деньги для более сложных и долгосрочных проектов.
Взлет и отрыв ракеты "Фалькон" от поверхности Земли должен длиться чуть меньше 10 минут, после чего конусообразная капсула "Дракон" отделится от ракеты-носителя на высоте 300 км.
Далее аппарат развернет свои солнечные батареи, сверится с системами навигации и слежения на Земле, запустит свои собственные микродвигатели и устремится к МКС. Затем космонавты МКС заберут с корабля предназначенный им груз, заменив его на неисправное оборудование, которое будет доставлено на Землю для починки. Первый блин комом
NASA ассигнует на контракты со SpaceX и Orbital около $800 млн., помогая им в разработке их собственных ракет и отделяемых космических аппаратов-капсул. Когда они будут соответствовать необходимым стандартам, программа грузовых поставок на МКС заработает на полную мощность.
С момента, когда была закрыта программа полетов американских шаттлов, у США не осталось кораблей, на которых можно отправить людей в космос, - приходится покупать для них "билеты" на российский корабль "Союз" по цене в $60 млн. за место.
SpaceX заявляет, что к 2015 году сможет запускать людей на орбиту по цене в $20 млн. за место.
От успеха этой миссии зависит то, как новая стратегия, обозначенная NASA, будет воспринята обществом, а также правящей элитой США.
Многие члены американского конгресса по-прежнему выражают сомнение относительно перспектив частного сектора в космической отрасли. Об этом сообщает ВВС.
