Первый частный космический корабль Dragon приводнился в Тихом океане, сообщает национальное космическое агентство США (MASA).
Ранее астронавты Андрэ Кауперс и Джозеф Акаба отстыковали Dragon от Международной космической станции с помощью 17-метрового манипулятора Canadarm. Они отвели корабль на безопасное расстояние, чтобы его можно было освободить от механической руки и отпустить. После этого астронавт Дональд Петтит (Don Pettit) освободил Dragon от манипулятора и корабль начал спуск к Земле.
Место приводнения капсулы Dragon находится примерно в 400 морских милях (около 740 километров) к юго-западу от Лос-Анджелеса.
В операции по поиску и подъему капсулы из воды участвуют три спасательных судна, а ее спуск в атмосфере отслеживали два специализированных самолета.
Таким образом первый полет частного беспилотного корабля к Международной космической станции завершился успешно.
Целью полета было продемонстрировать, что компания SpaceX способна осуществлять космические грузовые перевозки.
На борту беспилотной капсулы находилось полтонны грузов - продуктов и других материалов - для экипажа МКС. Обратным рейсом корабль доставил около 670 кг ненужного оборудования и материалов завершенных экспериментов.
Теперь, по завершении успешного полета нового грузовика, американское космическое агентство NASA планирует заключить с компанией SpaceX контракт на сумму в $1,6 млрд. еще на 12 полетов грузового аппарата.
NASA рассчитывает на то, что передача контракта на доставку грузов на борт МКС частным компаниями освободит ресурсы агентства для разработки планов по освоению дальнего космоса, в том числе полетов к Марсу и астероидам.
Планируется, что в течение предстоящего десятилетия коммерческие компании возьмут на себя и доставку экипажей на низкие орбиты. С этой целью компания SpaceX уже сейчас ведет разработку систем жизнеобеспечения для пилотируемого варианта корабля Dragon. Об этом сообщает ВВС.
