Салли Райд, первая гражданка США, полетевшая в космос, скончалась в возрасте 61 года, через 17 месяцев после обнаружения у нее рака поджелудочной железы, сообщили ее представители. Скончалась она 23 июля в калифорнийском городе Ла-Хойя.
Свой полет на околоземную орбиту Райд совершила на шаттле "Челледжер" в июне 1983 года. Она стала третьей женщиной, побывавшей в космосе, после обогнувшей Землю в 1963 году Валентины Терешковой и Светланы Савицкой, совершившей свой полет в 1982 году. Всего после Райд в космос отправились более 45 женщин из США и других стран, две из них командовали полетом шаттлов.
Помимо покорения космоса, на ее счету множество других достижений: когда-то Салли Райд была многообещающей теннисисткой и имела четыре ученых степени.
В заявлении Президента США Барака Обамы выражается глубокая скорбь в связи с кончиной Райд. "Первой из американок полетев в космос, Салли стала национальным героем и мощным примером для подражания", - говорится в заявлении американского Президента.
По информации представителей Райд, в отряд астронавтов Салли попала по объявлению о наборе в NASA, размещенном в газете Стэнфордского университета, где она училась.
В 1978 году она была включена в группу астронавтов из 35 человек, всего же на эти места претендовали 8 тыс. желающих.
Помимо того, что она была первой женщиной из США, полетевшей в космос, Райд стала самым молодым астронавтом своего времени.
В рамках своего первого полета Райд испытывала руку-манипулятор, в создании которой она принимала участие.
Второй раз Райд была отправлена в космос в 1984 году. После этого она начала готовиться к своему третьему полету, но он был отменен из-за катастрофы шаттла "Челленджер" в 1986 году. Космический корабль взорвался на второй минуте после старта, все семь членов экипажа погибли. Это происшествие привело к приостановке американской космической программы на три года.
Райд была включена в состав президентской комиссии, расследовавшей причины катастрофы. Она также принимала участие в работе комиссии, изучавшей обстоятельства гибели космического челнока "Колумбия" во время его возвращения на Землю в 2003 году.
"Салли Райд преодолевала препятствия с изяществом и профессионализмом - она в прямом смысле изменила облик американской космической программы", - сказано в заявлении NASA. Об этом сообщает ВВС.
