Марсоход "Кьюриосити", стартовавший с Земли в конце ноября прошлого года, совершил успешную посадку на Марс. Посадка космического аппарата осуществлялась в автоматическом режиме, без вмешательства специалистов NASA.
Специалисты NASA уже получили первое черно-белое изображение, переданное с поверхности Красной планеты. Цветные снимки Марса, сделанные космическим аппаратом, должны поступить в Центр управления в ближайшие дни.
Для посадки был выбран кратер Гейла диаметром более 150 километров. Кратер находится в таком месте планеты, где сейчас заканчивается зима и начинается весна.
В это время года ветры могут поднимать огромные облака пыли. Большая пыльная буря была замечена на этой неделе на расстоянии около 1000 км от предполагаемого места посадки. Однако, как свидетельствует первый снимок, погода на Марсе стоит достаточно тихая.
Проект обошелся в $2,5 млрд. и рассчитан на работу аппарата в течение двух земных лет. Изотопные электрогенераторы на основе плутония будут снабжать марсоход энергией в течение 14 лет. Научная нагрузка массой в 75 кг в 10 раз превышает нагрузку более ранних марсоходов.
Среди инструментов - манипулятор, снабженный набором дрелей, щеток и захватов для отбора, сортировки и даже нагрева образцов горных пород. Спектрометры и другие приборы должны анализировать собранные образцы пород на наличие в них органических веществ
"Кьюриосити" - также известный как Mars Science Laboratory (Научная лаборатория Марса, MSL) - это самый большой и сложный марсоход в истории освоения Красной планеты.
Марсоход размером с небольшой автомобиль будет собирать образцы грунта и атмосферы. Изучив эти образцы, ученые надеются найти ответ на вопрос о том, возможна ли жизнь на Марсе.
"Кьюриосити" - представитель третьего поколения марсоходов, изготовленных NASA, и его запуск называют одной из самых амбициозных миссий в истории освоения космоса.
На борту "Кьюриосити" находится большое количество сложнейшей аппаратуры и инструментов, с помощью которых специалисты попытаются понять, является ли - или был ли когда-либо - Марс пригодным для жизни.
Также на борту "Кьюриосити" на Марс полетел сделанный по заказу "Роскосмоса" нейтронный детектор ДАН, который является вкладом России в эту миссию. ДАН состоит из блока детекторов и нейтронного генератора. Генератор излучает нейтроны, которые взаимодействуют с грунтом. Оценивая энергию этих нейтронов, можно оценить процентное содержание водорода (воды) в марсианском грунте. Об этом сообщает ВВС.
